Karakteristik utama dari seri standar ISO 14001 adalah, pertama, adopsi bersifat sukarela, bukan wajib.Seri ISO 14001 menawarkan penerapan yang luas dan fleksibilitas, cocok untuk organisasi dari semua jenis dan ukuran, yang beroperasi dalam kondisi geografis, budaya, dan sosial yang berbeda.memungkinkan perusahaan untuk secara efektif mengintegrasikannya dengan sistem manajemen yang ada. "Pencegahan pertama" adalah prinsip panduan di seluruh seri ISO 14001, yang mengharuskan perusahaan berkomitmen untuk pencegahan polusi dan menerapkannya dalam sistem mereka.Peningkatan terus menerus adalah jiwa dari seri ISO 14001Dengan menerapkan standar, organisasi membangun mekanisme untuk perbaikan terus menerus, memenuhi komitmen sosial mereka dan pada akhirnya meningkatkan kinerja lingkungan.
Mempromosikan seri standar ISO 14001 dapat meningkatkan kesadaran lingkungan seluruh bangsa dan membangun konsep pembangunan berkelanjutan;mendorong peningkatan kesadaran masyarakat tentang kepatuhan terhadap undang-undang dan peraturan dan pelaksanaan undang-undang dan peraturan lingkungan; mendorong untuk memobilisasi inisiatif perusahaan dalam mencegah dan mengendalikan polusi lingkungan dan mempromosikan perusahaan untuk terus meningkatkan manajemen lingkungan mereka;Hal ini kondusif untuk mempromosikan konservasi sumber daya dan energi dan mewujudkan penggunaan rasional mereka; dan kondusif untuk mewujudkan sertifikasi lingkungan bilateral dan multilateral di antara negara-negara dan menghilangkan hambatan teknis untuk perdagangan.